Surf y fotografía en la Costa Este

Es un honor para Simple poder llamar amigo a Michael McKenna . Michael es originario de Nueva Jersey, un fotógrafo consumado y un apasionado del surf.

Mike, eres surfista de la costa este... ¿Los Beach Boys nunca hablaron de trajes de neopreno de 5 mm, botas, guantes y vientos de 48 km/h? ¿Qué os impulsa a meteros al agua en estas condiciones?

Jaja. Buena pregunta. Personalmente, diría que se trata de desafiarme a mí mismo. Me encantaría decir que nunca me dan miedo ni me intimidan las olas grandes ni las condiciones adversas, pero no es cierto. Me pongo bastante ansioso al meterme al agua cuando está grande y fría. Sin embargo, hay pocas sensaciones como superar ese miedo y remar en una ola grande o nadar cuando está pesada y capturar una imagen de la que te sientas orgulloso. Sé que momentos como esos me dan la confianza necesaria para superar otros retos de la vida.

Hay grandes surfistas que empezaron en la costa este. ¿Te hace mejor surfista el desafío de las olas de la costa este? ¡Algunos dicen que es como esquiar en Vermont! ¿Tienes algún surfista favorito, independientemente de dónde estés?

Es difícil decirlo. Grandes surfistas han surgido de lugares insólitos del mundo, pero sin duda hay surfistas de clase mundial de la costa este. Mi surfista favorito de todos los tiempos, Kelly Slater, es de la costa este. Creció surfeando en Florida y ahora es considerado universalmente el mejor de todos los tiempos. También disfruto mucho viendo surfear a John John Florence. Tuve la suerte de fotografiarlos a ambos en Hawái y eran tipos realmente majos. También disfruto mucho viendo surfear a Carissa Moore (Hawái) y Caroline Marks (Florida). Son increíbles. Hace poco tuve una sesión de fotos con ellas en Nueva York y fue muy divertido trabajar con ellas. Será genial verlas representar al equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

He visto olas en el condado de Monmouth que parecen sacadas de un vídeo de surf increíble. Son olas de verdad, ¿verdad? ¿El día más increíble que has visto?

Claro que sí. El día más increíble que he visto fue el 21 de diciembre de 2012. También conocido como el "oleaje del fin del mundo". Recuerdo que tenía un resfriado terrible y no pude ir a trabajar. Había estado tan ebrio los días anteriores que ni siquiera sabía que había olas. Un amigo que ni siquiera surfea me llamó y me dijo: "Ve a la playa, nunca había visto olas tan grandes". Así que me quedé todo el día en el malecón tomando fotos y tosiendo. Jajaja.

Tu trabajo es realmente hermoso https://www.michaelmckenna.photo/ ¿Cuándo comenzaste a fotografiar el surf y la escena de la playa de la costa este?

Gracias. En realidad, me adentré en la fotografía gracias a mi abuelo, George H. Moss Jr. Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, regresó a casa con unas cámaras diminutas y empezó a fotografiar la costa de Jersey y las tormentas que la azotaban. Crecí mirando las fotos que tomaba y leyendo los libros de historia que escribía, así que siempre me interesó la fotografía. Sin embargo, no fue hasta su fallecimiento en 2009 que empecé a centrarme realmente en mi propia fotografía. Empecé simplemente paseando solo por Sandy Hook, donde cofundó el Museo de Sandy Hook, para seguir sintiéndome cerca de él. Estaba en la universidad por aquel entonces y no sabía qué quería hacer con mi vida, así que supongo que buscaba claridad o inspiración en esos paseos. No me di cuenta en aquel momento, pero esos paseos con la cámara fueron, en realidad, el comienzo de mi carrera fotográfica. Buscaba un camino que ya había recorrido. Y como surfista, era natural combinar ambas cosas y fotografiar el océano.

¿Puedes hablarnos de los desafíos de fotografiar a alguien surfeando? ¿Algún desastre? ¿Qué tipo de equipo usas? ¿Cuál es tu foto favorita?

Diría que los mayores desafíos son la sincronización y la ejecución. Hay que estar en el lugar correcto en el momento oportuno, ya sea desde tierra o desde el agua, y luego conseguir la composición, el encuadre y los ajustes adecuados. También ayuda mucho que la persona a la que se fotografía sea un buen surfista.

No diría que hubo ningún desastre, pero me quedé atrapado en Pipeline durante un buen oleaje y una ola enorme me cayó encima. Me voló las dos aletas, arrancó las dos correas de seguridad y me voló la cámara de la mano, junto con la correa. Me estrellé contra el arrecife y me hice un corte bastante grave en el talón. Por suerte, la cámara fue directamente a parar a un bodyboarder brasileño que me la devolvió una vez que llegué a un lugar seguro en el canal. Obviamente, le estuve muy agradecido. Uso equipo Canon y una carcasa impermeable Essex. Mi dron es un DJI Mavic Pro 2 Zoom.

Fuera de la costa este, ¿tienes algún lugar favorito para surfear y/o fotografiar?

Costa Norte, Oahu, Hawái. Las olas son muy intimidantes, pero eso es lo que las hace desafiantes y divertidas.

¿Esquías o practicas snowboard?

Me gusta esquiar. He estado en Utah un par de veces y también en Vermont. Disfruté mucho de esos viajes. Probé el snowboard una vez, pero las condiciones estaban un poco heladas. Me veo disfrutando mucho con buenas condiciones.

¿Tienes una solución SIMPLE para cualquier cosa que sea demasiado complicada en la vida?

Trata a los demás como quieres que te traten. Ojalá hagan lo mismo, pero si no, deséales lo mejor y sigue adelante.